CHAVES DA IDENTIDADE E DA MISSÃO DA IGREJA - JOÃO 13:1-35

INTRODUÇÃO: Em apenas uma ocasião ao longo de meu chamado pastoral tive de pregar um “sermão de despedida”. Foi na Nona Igreja em dezembro de 1999. Confesso que não foi fácil, pois tem de conter palavras de encorajamento e de preparo para o futuro.

F.T: João 13 a 17 é a “mensagem de despedida” de Jesus para seus discípulos, culminando com uma oração intercessora (João 17). E o lava-pés foi uma aplicação prática dessa mensagem, além de uma lição que eles jamais esqueceriam.

PROPOSIÇÃO: “A CHAVE DA IDENTIDADE E DA MISSÃO DA IGREJA ESTÁ REPRESENTADA NO LAVA-PÉS:

1. A PRIMEIRA CHAVE DA IDENTIDADE DA IGREJA É O AMOR(v 1 a 5).
- Todo início de ano é ocasião oportuna para priorizarmos o mais importante, a fim de não nos perder naquilo que é periférico. No culto do dia 31/12, por ocasião da passagem de ano, falei sobre 2Tm 2:15: (1) Deus é mais importante que o homem; (2) O caráter é mais importante que o carisma; (3) A Palavra é mais importante que a experiência. No culto do dia 03/01, primeiro culto do ano, falei sobre “A Mulher Cananéia” de MT 15:21-28, que nos inspira a cultivar dois elementos de uma fé madura: (1) Perseverança em meio às dificuldades; (2) Humildade em meio a confrontação.

- Hoje eu quero compartilhar sobre algo que julgo ser mais do que importante, algo que julgo ser essencial na construção de nossa própria identidade: o amor! Amor que foi encarnado de forma perfeita em Jesus Cristo. Amor que faz parte da própria essência de Deus, pois Deus não tem amor, mas Ele é amor!

ILUSTRAÇÃO: Certa vez, em uma de suas palestras, Karl Barth, considerado um dos maiores teólogos do século XX, foi perguntado sobre qual era o pensamento teológico mais profundo que ele já teve. Ao que respondeu: “Jesus me ama, pois a Bíblia assim o diz”.

- João 13 está embebido em amor. O amor de Jesus foi além de qualquer gesto ou sentimento que poderíamos ter. Em sua última reunião com seus discípulos por ocasião da Páscoa, Ele mais uma vez expressou seu maior dom, o amor, através do lava-pés.

HÁ TRÊS DECISÕES QUE JESUS TOMOU PARA VIVENCIAR SEU AMOR, E QUE NÓS TAMBÉM DEVEMOS TOMAR:

1ª. Jesus fez do amor a sua maior prioridade (v 1): “Tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim”.

1.1. Quando o amor é prioridade em nossa vida, ele se apresenta cheio de virtudes: (1) invencível, (2) incondicional, (3) sacrificial e (4) servidor. Foi o próprio Jesus quem testemunhou sobre a sua missão de salvar e não de condenar.

1.2. Quando o amor é prioridade, nós o buscamos em primeiro lugar. Em 1 Co 12, Paulo nos apresenta uma diversidade maravilhosa de dons e talentos concedidos por Deus. Mas, no início do capítulo 13, ele nos apresenta “um caminho sobremodo excelente”, o amor (v 1).

1.3. Quando o amor é prioridade, as pessoas são mais importantes que a estrutura. A estrutura social dizia que o escravo da casa é que deveria lavar os pés dos hóspedes, e não o Senhor e Mestre. O sábado e o templo eram os dois maiores ícones da religião judaica, onde toda a estrutura religiosa girava em torno delas. Mas, Jesus curou no sábado e purificou o templo em amor às pessoas. Charles Swindoll: “O homem deve amar as pessoas e servir-se das coisas”. Jesus disse: “Uma vida vale mais do que o mundo inteiro”. A estrutura deve servir as pessoas e não o contrário.

APLICAÇÃO: Qual foi a sua prioridade em 2009? Passar no vestibular? Completar um novo curso? Arranjar uma namorada? Ganhar mais dinheiro? Comprar uma casa? Ter mais um filho? Se casar? Que em 2010, você possa ter como prioridade o amor!

2ª Decisão: Jesus construiu relacionamentos amorosos.

1. A base do relacionamento de Jesus era o amor. O texto não nos diz que Ele “ensinou até o fim”, que Ele “curou até o fim”, que Ele “exortou até o fim”, que Ele “disciplinou até o fim”, que Ele “os treinou até o fim”... Mas, que “Ele os amou até ao fim” (v 1).

2. Assim com em Jesus, a base do nosso relacionamento com as pessoas deve ser o amor (v 34,35). Aliás, o amor é a identidade do cristão. O amor é o mais poderoso instrumento de evangelização do mundo. Na igreja primitiva, os cristãos eram reconhecidos como “o povo que ama”, daí o seu crescimento explosivo.

APLICAÇÃO: Em que base você tem construído seus relacionamentos? Interesse financeiro? Barganha ou troca? Utilidade? Benefícios pessoais?

3ª Decisão: Jesus escolheu amar em tempos difíceis (v 2, v 11, v 18, v 21).
1. Jesus estava sob ataque do diabo e do traidor. Ele sabia quem era o traidor antes que a traição ocorresse (v 11). Imaginem a cena: Jesus se rebaixando, cingido com uma toalha e lavando os pés de Judas, o traidor. Ele agraciou e honrou o traidor, dando-lhe o primeiro pedaço de pão (Jo 31:26).

ILUSTRAÇÃO: Paulo captou toda a capacidade de Jesus amar em tempos difíceis em sua exposição da ceia em 1Co11:23: “O Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão; e, tendo dado graças o partiu e disse: Isto é o meu corpo que é dado por vós”.

APLICAÇÃO: É mais fácil amar os amáveis. O difícil é amar os arrogantes, os pretensiosos, os maliciosos, os interesseiros, os mentirosos, os que nos perseguem, os que nos injuriam, os opositores. Haverá ocasiões nas quais estaremos sob ataque. Pessoas irão falar coisas que não são verdades ao nosso respeito. Irão nos perseguir, nos humilhar. Qual a nossa atitude? Partir para o revide? Devemos fazer a maior escolha de todas: amar os inimigos! “Não se deixe vencer do mal, mas vence o mal com o bem” (Rm 12:21).


CONCLUSÃO

O cristão que não ama é uma impossibilidade: ainda está nas trevas (1Jo2:9); está cego (1Jo2:11); é assassino (1Jo3:15); não tem a vida eterna (1Jo3:15); não conhece a Deus (1Jo4:8) e é mentiroso (1Jo4:20).

Mas, se você mantiver as decisões de Jesus de amar como prioridade, de construir relacionamentos fundamentados no amor e escolher amar em tempos difíceis, Deus fará por você o que fez por José no Egito:
1. Ele transformará o mal em bem,
2. Ele transformará a tragédia em triunfo;
3. Ele transformará a derrota em vitória.

A FORMAÇÃO DE UM LÍDER - Neemias 1:1-4

INTRODUÇÃO
Não há nada mais glorioso do que ser usado por Deus.
Hoje, a igreja escolheu 08 de seus líderes.
“A ordem se mantém com líderes sábios e sensatos”, diz Pv 28:2.

A liderança se fundamenta sobre 04 princípios:
1. Tudo se edifica ou se derruba conforme a liderança. A própria história de Israel documenta essa verdade.
2. Liderança é influência. Ela não pode ser delegada, mas conquistada.
3. A prova da liderança são os seguidores. Há alguém seguindo você? Se você precisa lembrar o outro quem é, então você não é (Margareth Thacher).
4. O fundamento da liderança é o caráter e não o carisma.

NARRAÇÃO
Todos esses princípios de liderança nós encontramos na vida de Neemias. Ele foi um homem comum que fez coisas extraordinárias para Deus num período extremamente difícil:
• Jerusalém foi destruída em 586 a.C. O 1º grupo retornou em 537. Em 516 a reconstrução do templo foi iniciada. Em 445 Neemias volta (+ ou – 140 anos depois). Neemias nasceu no cativeiro e serve ao rei Persa, até que houve o relato da situação calamitosa de sua cidade e de seu povo (v 2,3).

A PERGUNTA É: PORQUE DEUS ESCOLHEU NEEMIAS COMO LÍDER? Entre tantas pessoas possíveis, por que Deus escolheu o copeiro de um rei pagão?

1. PORQUE NEEMIAS ERA SENSÍVEL ÀS NECESSIDADES DAS PESSOAS.
1. Ele busca obter informações (v 2);
2. Ele ouve atentamente o relato (v 3);
3. Ele sensibiliza-se com a situação caótica do povo (3,4).
Ele era um judeu, apesar de nascido no cativeiro. Não havia visto os horrores da invasão babilônica. Apesar desses problemas estarem tão distantes dele (1600 km), ele se comoveu.

EXEMPLO: Em Marcos, Jesus está em constante movimento. Seu dia é cheio de afazeres. Em Marcos 4, Ele está a beira-mar, ensinando as multidões. À tarde, ordena que passem para a outra margem (8Km). Ele dorme! Jesus tinha um propósito: libertar um jovem possesso (Marcos 5). Após, imediatamente Ele retorna (5:21). Jesus se sensibilizou com o drama daquele jovem. “Vendo as multidões, compadeceu-se delas por que estavam aflitas e exaustas...”.

APLICAÇÃO: “DEUS USA PESSOAS QUE SE IMPORTAM COM O QUE DEUS SE IMPORTA”.
- COM O QUÊ DEUS SE IMPORTA? C/ os perdidos, os abandonados, os destituídos, os oprimidos pelo diabo e pelo pecado, com os marginalizados, com a injustiça, com a fome, com a miséria, com os muros destruídos... (“Os sãos não precisam de médico, e sim os doentes”).

ILUSTRAÇÃO: Bob Pierce, fundador da VISÃO MUNDIAL, sempre orava: “Senhor, dá-me um coração que se quebrante diante das mesmas coisas que quebrantem o Teu coração”.

2. PORQUE NEEMIAS ERA INTEIRAMENTE CONFIÁVEL (v 11).
1. Neemias era copeiro do rei. Era um cargo de extrema confiança, principalmente em dias cruéis como aqueles.
2. O rei lhe confiava a própria vida. O copeiro do rei era uma mistura de: primeiro-ministro, guarda-costas, agente de segurança e secretário do rei.

EXEMPLO: Paulo atesta: “O que se requer do despenseiro é que ele seja encontrado fiel” (1Co 4). O despenseiro fiel, leal e confiável é o que Deus deseja na sua obra!

APLICAÇÃO: Jesus nos apresenta 04 formas pelas quais Deus prova nossa confiança e fidelidade (Lc 16:10-13):
1. Deus prova nossa confiança se somos fiéis no pouco (v 10);
2. Deus prova nossa confiança na administração dos nossos recursos (v 11);
3. Deus prova nossa confiança quando sob a liderança de outros (v 12);
4. Deus prova nossa confiança se somos fiéis a um só Senhor (v 13).

DEUS USA PESSOAS A QUEM ELE POSSA CONFIAR A SUA VERDADEIRA RIQUEZA!

3. PORQUE NEEMIAS ERA DISPOSTO A DEIXAR SEU CONFORTO (v 11).
- Ele nasceu em Babilônia;
- Não conhecia Jerusalém;
- Não presenciou sua destruição;
- O problema estava longe dele (Levaria mais de 3 meses para chegar lá).

SERIA MUITO MAIS FÁCIL PERMANECER NO PALÁCIO (v 1) Susã era onde se encontrava o palácio de veraneio do rei Persa.
- Seria mais fácil organizar uma campanha de oração;
- Seria mais fácil mandar uma oferta para a construção;
- Seria mais fácil usar justificativas pela situação do povo (pecado, desobediência, castigo de Deus!)...
- SERIA MAIS FÁCIL não abrir e sustentar um trabalho missionário no sertão;
- SERIA MAIS FÁCIL não iniciarmos a construção de igrejas onde não existem;
- SERIA MAIS FÁCIL ficarmos por aqui e investirmos em bancos, em ar condicionado, em inflar o nosso ego, em criticar...

NEEMIAS, PORÉM, NÃO FEZ ISSO!!!!! Ele se dispõe a ser a resposta de sua oração (2:5).
1. Deus usa aquele que se importa;
2. Deus usa aquele em quem Ele confia;
3. MAS, acima de tudo, DEUS USA AQUELE QUE SE DISPÕE! (Foi assim com Jonas, com Filipe, com Ananias... E pode ser assim com você!)

CONCLUSÃO
“A igreja anda a procura de melhores métodos; Deus anda a procura de melhores homens”.
1. Homens sensíveis à necessidade das pessoas e da igreja;
2. Homens confiáveis, leais e fiéis a Cristo e aos outros;
3. Homens disponíveis a se deixarem usar, a sair de sua situação de conforto.
VOCÊ ESTÁ DISPOSTO A DEIXAR QUE DEUS O USE?

DUAS CENAS DETERMINANTES

Marcos 5:21-43

INTRODUÇÃO: Uma das maiores bênçãos de se instituir uma família são os filhos, mas também uma fonte de preocupação.

Jairo, um líder religioso respeitado, vivia um grande drama em sua família: sua filha de 12 anos estava gravemente doente.

F.T: Há nesse drama familiar duas cenas que eu gostaria de destacar:

1ª CENA: JAIRO VAI ATÉ JESUS LEVANDO SUA DOR
- A forma que ele vai até Jesus é determinante:

1. Ele vai a Jesus corajosamente (v 22).
- A despeito de sua elevada posição social e religiosa e da perseguição e oposição dos líderes religiosos a Jesus, ele se expõe e vence o medo e o preconceito.

2. Ele vai a Jesus humildemente (v 22).
- Independente de sua alta posição, ele se prostra aos pés de Cristo.
- “Não há lugar mais alto na terra do que aos pés de Cristo. Aquele que hoje está aos seus pés, amanhã estará a sua direita” (Aquele que se humilha será exaltado).
- Ele não exige, suplica. Ele não determina, mas clama por misericórdia (v 23).

3. Ele vai a Jesus perseverantemente (v 23).
- “É na vossa perseverança que ganhareis as vossas almas”, disse Jesus.
- Como a mulher cananéia e sua filha possessa (Mt 15).

4. Ele vai a Jesus esperançosamente (v 23).
- Ele tem fé! Ele crê em milagres! Ele já presenciou um há poucos instantes.
- “Sem fé é impossível agradar a Deus”.



2ª CENA: JESUS VAI COM JAIRO LEVANDO SUA SALVAÇÃO
- O fato de Jesus estar conosco faz toda a diferença:

1. Quando Jesus está conosco, a agenda é dele (v 25-34)
- Os atrasos, os imprevistos, a pressa, fazem parte da agenda do homem, mas não da agenda de Deus (João 11). “Tudo fez Deus formoso em seu devido tempo” (Ec 3).

2. Quando Jesus está conosco, não tememos más notícias (v 35).
- “O grande inimigo de nossa fé não é a razão, mas as emoções descontroladas” (C.S.Lewis).
- “O homem que teme ao Senhor não se atemoriza de más notícias, o seu coração é firme, confiante no Senhor” (Sl 112.7).

3. Quando Jesus está conosco, não há o triunfo da morte, mas a ressurreição da vida (v 38-43).
- O riso da descrença transformou-se em admiração.
- O choro transformou-se em riso.
- O luto deu lugar à festa.
- A morte foi tragada pela vida.
“Eu sou a ressurreição e a vida. Todo aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá eternamente”, disse Jesus.


CONCLUSÃO

1. Você que recebeu nosso convite para participar desse culto especial (E agradecemos de coração a sua presença!);

2. Mas há um outro convite mais sublime a mais importante que o nosso: o de Jesus! “Vinde a mim vós que estais cansados e sobrecarregados e Eu vos aliviarei”.

- “E Jesus foi com ele” (v 24). Isso fez toda a diferença! Por isso, não saia daqui hoje sem Ele. A presença dele com você é determinante e faz toda a diferença: “Aquele que tem o Filho tem a vida; aquele que não tem o Filho não tem a vida” (1Jo 5:12).

UM CHAMADO MUITO ESPECIAL

UM CHAMADO MUITO ESPECIAL
Ex 19:1-25

INTRODUÇÃO

Dois amigos saíram para caçar e prometeram auxiliarem-se mutuamente caso algum perigo ocorresse. Quando entraram na floresta ouviram um terrível rugido de um leão. Mais do que depressa um deles retirou as botas e calçou seu tênis. O companheiro então perguntou: - Você pensa que com estes tênis correrá mais rápido do que o leão? Ao que respondeu: - Não, mas correrei mais rápido do que você.

A grande verdade é que somos pouco confiáveis.
Temos dificuldades em cumprir promessas.


NARRAÇÃO

1. Quando Deus falou a Moisés na sarça ardente, deu-lhe uma animadora promessa: “Depois de haveres tirado o povo de Egito, servireis a Deus neste monte” (Ex 3:12). A promessa havia se cumprido. Eles estavam no monte Sinai. Deus cumpre as suas promessas (v 1,2).

2. Deus havia libertado o povo de Israel, agora Ele entraria numa aliança com eles.

3. Coisas maravilhosas ocorreram no Sinai, mas maior de todas foi a gloriosa manifestação da presença de Deus e a sua poderosa voz falando com eles (v 16-19). Deus agora os submete a um chamado muito especial.

1. DEUS OS CHAMA A UMA VIDA DE LIBERDADE (V 1-4).

1. O povo hebreu nasceu e viveu escravo por 400 anos. Geração após geração eles foram escravos. Eles não conheciam o que era ser livre. A escravidão estava impregnada em sua alma e em seu modo de vida.

2. O Êxodo foi um arrebatamento dramático da terra da escravidão para a liberdade de servir a Deus. Mas, uma coisa é ser liberto da escravidão; outra, é aprender a viver a liberdade.

Ilustração: Conheci um homem que trabalhou por 45 anos numa repartição pública, preso e enclausurado defronte uma máquina de escrever, fazendo sempre as mesmas coisas. Ele sonhava com a liberdade da aposentadoria. Quando, enfim, chegou o grande dia, deram-lhe uma festa de despedida e todos se alegraram com a sua conquista. Estava, enfim, livre de todas as amarras e obrigações. Contudo, em pouco tempo ele entrou em depressão e quase todos os dias visitava seu antigo local de trabalho... Ele não sabia viver em liberdade.

3. É por isso que Deus utiliza a figura da águia carregando os seus filhotes (v 4). A idéia é que a libertação foi promovida por Deus e que o próprio Deus ensinaria o seu povo a gloriosa liberdade de voar. A liberdade deveria ser aprendida pelo povo.

“Foi preciso uma noite para tirar Israel do Egito, mas foram necessários 40 anos para tirar o Egito de Israel”.


2. DEUS OS CHAMA A UMA VIDA DE DIGNIDADE (V 5-8).

1. Vida de dignidade porque entrariam num relacionamento de aliança com DEUS (v 5a). É um pacto de vida que redundaria em grandes privilégios e benefícios ao povo. “Certamente este grande povo é gente sábia e inteligente” (Dt 4:6).

2. Vida de dignidade porque seriam um povo de propriedade exclusiva de Deus (v 5b). De um bando de escravos sem pátria, sem terra, sem identidade, sem governo, Deus os escolheria e os elegeria para ser o seu povo dentre todos os povos da terra.

Moisés recordando este episódio, diz (Dt 7:6-8):
“O Senhor teu Deus te escolheu para que lhe fosses o seu povo próprio de todos os povos que há sobre a terra. Não porque fosseis os mais numerosos, pois éreis o menor de todos, mas porque o Senhor vos amou”. O apóstolo João compreendeu essa graça: “Nós o amamos porque Ele nos amou primeiro”.

3. Vida de dignidade porque seriam um reino de sacerdotes (v 6). “Reino de sacerdotes” significa um grupo de pessoas a serviço do rei. Israel deveria agir como representante de Deus no mundo e em favor do mundo. Eles deveriam manifestar o caráter de Deus e a verdade de Deus ao mundo. A idéia central é que Israel seria um povo especial com uma missão especial: abençoar o mundo todo, cumprindo assim a promessa de Deus a Abraão: “Em ti serão benditas todas as famílias da terra” (Gn 12:3).

Salmo 67:7: “Abençoe-nos Deus e todos os confins da terra o temerão”.


3. DEUS OS CHAMA A UMA VIDA DE SANTIDADE (V 10-15).

(v 6): “Nação Santa”: Traduz primariamente a idéia de “separação” para o serviço a Deus. Mas, por causa da natureza santa de Deus, passou a ser uma prerrogativa essencial no caráter de seu povo. “Sede Santos, porque Eu sou Santo”, diz o Senhor.

Essa santidade é enfatizada por duas imagens:

1. A lavagem das roupas (v 10, 11, 14, 15). Simboliza a purificação, mas também um recomeço de vida. O povo no deserto tinha pouca roupa adicional, por isso, o ato de lavar-se e trocar de roupa marcavam um recomeço.

Por exemplo: (1) Quando Jacó retorna a Betel com sua família e renova seu voto a Deus construindo um altar, o texto diz: “Disse Jacó a sua família e a todos os que com ele estavam: Lançai fora os deuses estranhos que há no meio de vós; lavai e mudai as vossas vestes” (Gn 35:2). (2) A ocasião em que José foi solto: “Então Faraó mandou chamar José, e o fizeram sair à pressa da masmorra; ele, antes, se barbeou e mudou de roupa” (Gn 41:14).

2. A marcação dos limites ao povo (v 12, 13, 20-25). Deus ensina ao povo de modo dramático que havia uma distância entre um Deus Santo e o homem pecador, bem como do perigo de se apresentar levianamente a Deus.

Exemplos: (1) Nadabe e Abiu (Lv 10) esqueceram-se desse princípio e Deus os matou. (2) A nação de Israel esqueceu-se dessa verdade (O profeta Isaías já denunciava: “Não posso suportar iniqüidade associada a ajuntamento solene”) e terminou no exílio. Em outras palavras, a obra de Deus requer santidade.


CONCLUSÃO

Pedro tomou emprestado este capítulo do Êxodo para se referir a Igreja de Jesus (1Pe2:9,10) e Paulo disse que somos o “Israel de Deus”:
Um povo chamado à liberdade;
Um povo chamado à dignidade;
Um povo chamado à santidade.

Será que é isso que temos sido?
Será que é isso que estamos fazendo?

A REALIDADE DE DEUS


Eu já andei pelo mundo das ciências naturais. Foi lá na Universidade. A sala de aula que freqüentei nutria eficientemente uma visão: a visão materialista do mundo. Para o materialista, tudo o que possuímos se restringe àquilo que alcançamos pelos nossos sentidos. Tudo o que vemos, tocamos, provamos, cheiramos e ouvimos é o que temos. O comportamento humano torna-se fruto do bom funcionamento de glândulas, elementos químicos e descargas de substâncias complexas no cérebro. Tudo o que pensamos e sentimos, todas as impressões da consciência humana se resumem a uma atividade química apenas, nada mais que isso. Tornamo-nos um robô mal fabricado e defeituoso, movido pela química corporal. Infelizmente, estamos tão vislumbrados com nossa arrogância tecnológica e científica, tão mergulhados em nossos projetos egocêntricos, tão preocupados em traçar o nosso destino que não há lugar para mais nada, muito menos para Deus.

Entretanto, a realidade parece ser outra. Apesar dos esforços da ciência em responder aos questionamentos humanos, essa busca pelo valor e significado da vida é um anseio quase irresistível e transcendente à própria ciência. Um desejo universal que sabemos estar bem lá no fundo de nossa alma. Todos, de alguma forma, ansiamos encontrar algum significado e propósito concreto para a vida, e saber que há esperança.

Durante a minha peregrinação sem Deus, dono de mim mesmo, experimentava essa sensação sem compreendê-la. Em minha época de agrônomo, quando ainda desempenhava a profissão no noroeste mineiro, freqüentemente deparava-me com toda a beleza e tranqüilidade do pôr do sol nas chapadas. Por ocasião de minhas visitas as fazendas da região, a topografia plana e o cerrado baixo deixavam a mostra, ao fim da tarde, todo o esplendor da criação. O sol tênue lançava sua luz sobre os Buritis crescidos nas veredas, enquanto as plantações bailavam ao sabor da brisa fresca do final da tarde. Surpreendentemente, saltavam ligeiros e assustados alguns veados campeiros por entre a vegetação rala do cerrado. De tempos em tempos, havia uma revoada estridente de garças em busca de alimentos nos veios d’água das veredas. Ah! Como era belo! Uma cena de silenciosa beleza e majestade. Sentia-me tão pequeno e ao mesmo tempo estranhamente importante. De certo modo fazia parte de tudo aquilo.
Inúmeras vezes eu me isolava naquela imensidão solitária ao cair da tarde e lá estava, no profundo do coração, um sentimento de saudade e nostalgia de algo que não sabia o que era, e que, ao mesmo tempo, enchia-me de paz e esperança. “A presença da ausência”, como definiu o poeta. Uma sensação de pertencer a algo maior que eu não conhecia e que, de algum modo, estava impresso em minha alma. “Confesso que a natureza nunca me ensinou que existe um Deus pessoal, cheio de glória e majestade. Tive de experimentar por um outro meio. Mas a partir dela, a palavra glória passou a ter significado para mim”, escreveu C.S.Lewis. A imensidão das chapadas não me revelou Deus, mas certamente contribuiu para uma percepção de que existe algo mais além do que uma atividade química apenas dentro de nós.

“Na verdade, o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia”, foram as palavras ditas por Jacó. Está lá no livro dos começos – o Gênesis. Mas bem que poderiam ter sido as minhas. Deus estava presente, mas era eu quem não conseguia vê-lo.
Um dia parti de uma festa com minha esposa antes que ela terminasse para fugir do tráfego e dos motoristas beberrões. Enquanto descia uma encosta pouco íngreme e sinuosa, fogos de artifício explodiam atrás da serra. Não ouvia o som por causa da distância, mas os pontos de luz formavam um mosaico colorido, flutuando silenciosamente montanha abaixo, iluminando e acentuando sua majestosa beleza. Em todo o tempo ela estava ali, a exuberante serra, mas não tinha percebido antes sua presença.

Assim também ocorreu com Jacó e porque não dizer com a humanidade. No pódio mais elevado da nossa arrogante sabedoria humana, tornamo-nos completamente ignorantes do conhecimento mais sublime e fundamental que existe – a realidade de Deus. Quando não percebemos Deus no mundo, será que é porque olhamos nos lugares errados ou porque não percebemos a graça diante de nossos olhos?

Conversando com um amigo que luta contra a depressão, obtive com sua definição sobre a doença uma resposta para esta percepção defeituosa.“Ela é irracional e atrapalha a minha vida. Influencia minha visão de tudo no mundo, fazendo-me compreender a vida numa perspectiva sombria e secreta, além de manipular as minhas reações”. É exatamente desta maneira que nossa percepção age, moldando e influenciando todas as respostas humanas daquilo que nos cerca.

Agora, confesso que sou presa fácil da criação. Contemplando as maravilhas do mundo natural e sua extrema complexidade e beleza, sinto vontade de traduzir em linguagem poética o meu êxtase de louvor a Deus pelo seu poder e glória. Tudo é bonito demais! (Vá à Serra do Cipó e veja por si mesmo). Entretanto, devo reconhecer que nem todo o mundo reage aos fatos da natureza, ou de quaisquer outros, da mesma maneira. “As maravilhas do universo não convencem os mais familiarizados com maravilhas, os próprios cientistas”, escreveu o romancista Walker Percy. A consciência materialista dos cientistas molda e conduz as suas respostas em uma outra direção.

Apesar da teimosia dos cientistas, compreendi, afinal, que não existe um só lugar nesse mundo isento da presença de Deus. Todos os nossos atos, todos os nossos pensamentos, sejam virtuosos ou não, são praticados na presença de Deus. Os olhares furtivos, os pensamentos maliciosos, as tramóias premeditadas, as lutas e conflitos internos, as decisões cotidianas tomadas em segredo, as vitórias e derrotas contra o mal, tudo estão sob os olhos misericordiosos e atentos de Deus.

Nas palavras de C.S.Lewis, “Não há terreno neutro no universo: cada centímetro quadrado, cada décimo de segundo é reivindicado por Deus”. Foi o que Walter Ciszeck experimentou num local nada animador: um campo de concentração na Sibéria:

“Deus está presente em todas as partes e está sempre conosco, bastando nos voltar para ele. Portanto, nós é que devemos nos colocar na presença de Deus, nós é que devemos nos voltar para Ele em fé, nós é que devemos passar de uma idéia para a crença ou a consciência de que realmente estamos na presença de um Pai amoroso”.

Descobri que o sofrimento experimentado por Ciszek e tantas outras vítimas servem como um fosso ou como uma ponte para encobrir ou nos aproximar de Deus. No seu caso, aproximou-o de Deus, experimentando sua confortadora presença. Mas o mesmo não ocorreu com alguns de seus companheiros que tiveram sua fé ferida de morte. Qual a razão da diferença? Por que uns experimentam a ponte e outros o fosso escuro? Se Deus é onisciente, isto é, se está presente em todos os lugares deste universo, por que alguns não conseguem enxergá-lo na hora da dor? Talvez o problema esteja no fato de não conseguirem relacionar Deus com o sofrimento, acreditando que a dor é resultado da “ausência” de Deus. Então, a velha pergunta brota com toda a sua intensidade: “Se Deus existe, porque permite tanto sofrimento?” A verdade é que Deus está presente em toda a sua plenitude na dor e na alegria, nos bons e maus momentos pelos quais passamos. Creio, particularmente, que o sofrimento se comporta mais como uma ponte do que um fosso, pois desmascara nossa auto-suficiência em querer comandar nossa existência e nos lança em braços mais competentes.

Esta é uma das grandes verdades paradoxais da vida cristã: a maior adversidade pode produzir as maiores bênçãos...

FRAGMENTOS PARA VIVER OU MORRER

Por trás do cadáver no laboratório, por trás do ressentimento em uma relação, por trás da senhora que dança e do homem que bebe de forma insana, por trás do olhar de fadiga, da crise de enxaqueca, e do suspiro, há sempre outra história, há mais do que nos chega aos olhos (W.H.Auden)

Toda formiga conhece o segredo de seu formigueiro, toda abelha conhece o segredo de sua colméia. Elas sabem de seu próprio jeito, e não do nosso jeito. Somente a humanidade não sabe o seu segredo (Fiodor Dostoievski).

Quando damos as costas para a Luz, tudo a nossa frente se encontra banhado em sombras (Agostinho).

Um homem pode realizar grandes feitos e deter uma enorme quantidade de conhecimento, e ainda assim não ter nenhuma compreensão de si mesmo. Mas o sofrimento faz um homem olhar para dentro de si. Se isso acontecer, então lá, dentro de si, está o começo de sua aprendizagem (Soren Kierkegaard).

Você deseja puni-lo feroz e terrivelmente, com os mais terríveis castigos concebíveis, e ao mesmo tempo salvar e regenerar sua alma? Sendo esse o caso, inunde-o com sua misericórdia! Você verá e ouvirá quanto ele estremecerá e ficará chocado. "Como poderei suportar essa misericórdia? Como poderei suportar tanto amor?" Será isso que ele dirá (Fiodor Dostoievski).

Para chegar ao que você não é, você tem de seguir o caminho no qual você não está (T.S.Eliot).

"Eu era um servo ferido que se separou do rebanho há muito; com algumas flechas profundamente cravadas meu flanco ofegante foi atacado; quando desisti para buscar uma morte tranquila em sombras distantes lá fui achado, por aquele que também fora flechado pelos arqueiros. Em seu flanco Ele sofreu; e em suas mãos e pés, as cruéis cicatrizes. Com uma força gentil, pedindo para si as flechas, ele as puxou para fora, me curou, e me ofereceu vida (William Cowper).

Se nosso Deus fosse um deus pagão ou o deus dos intelectuais - o que para mim é praticamente a mesma coisa -, ele voaria para seu mais remoto céu, e nosso pesar o forçaria a descer à terra novamente. Mas, você sabe que nosso Deus veio para ficar entre nós. Sacuda o punho para ele, cuspa em seu rosto, açoite-o e, finalmente, o crucifique: o que importa? Tudo isso já foi feito a ele (George Bernanos).

Em todos os dramas da antiguidade, quer verídicos, quer encenados, vemos o mesmo padrão: o herói, seja Alexandre, seja Édipo, atinge o ponto mais alto para simplesmente ser derrubado. Só no drama de Jesus aparece o padrão inverso: o herói é derrubado para simplesmente ser elevado (Thomas Cahill).

O ideal cristão mudou e inverteu tudo, de forma que, como é dito no evangelho: "Aquilo que tem muito valor entre os homens é detestável aos olhos de Deus". O ideal já não é a grandeza de um faraó ou de um imperador romano, nem a beleza de um grego ou a riqueza da Fenícia, mas a humildade, a pureza, a compaixão e o amor. O herói não é o rico, mas o mendigo Lázaro; não é Maria Madalena em seus dias de beleza, mas no dia de seu arrependimento; não os que adquirem riquezas, mas os que a abandonam; não os que moram em palácios, mas os que vivem nas catacumbas e cabanas; não os que dominam sobre os outros, mas os que não admitem nenhuma autoridade além da de Deus (Leon Tolstoi).

O QUE FUI E AINDA SOU


Quero discorrer um pouco daquilo que compreendo, através das Escrituras Sagradas, da prática do dia a dia e do estudo, ser essencial ao ministério pastoral. Para isso, gostaria de utilizar duas metáforas. A primeira é uma analogia daquilo que um dia desempenhei antes de ser chamado e vocacionado por Deus para o ministério. E a outra, daquilo que aprendi com a minha esposa e observação. O apóstolo Paulo também utilizou das mesmas metáforas em sua carta aos crentes de Corinto (1 Coríntios 3).
Eu já fui Agrônomo. Engenheiro diferente. Não lida com números. Lida com a natureza. Cuidei de plantações. Hoje não cuido mais. Minha área de atuação mudou. Passei de um reino para outro. Deixei os vegetais e migrei para os animais (Sempre que penso em seres humanos como animais sinto uma coisa esquisita!). O fato é que cuido de gente, ou, pelo menos me esforço para fazê-lo. Cuidar de gente é mais difícil do que cuidar de plantas. Como escreveu Gabriel Marcel: “A vida não é algo que conseguimos manter unido usando um martelo e continuamos a consertar mediante a nossa habilidade; é um dom imperscrutável”.
Os cuidados dispensados a um campo de soja são extremamente diferentes daqueles dispensados a um grupo de pessoas. Num campo de soja há a uniformidade da espécie com suas exigências básicas e gerais. O que serve para um solitário pé serve para milhares deles. Há de se colocar apenas uma quantidade maior de adubo, água, herbicidas, fungicidas e inseticidas para que respondam satisfatoriamente. A germinação ocorre simultaneamente, bem como todas as etapas fisiológicas de crescimento, maturação e frutificação. Uma ou outra, aqui e ali, ficam mais mirradas. Teimam em não seguir a regra. Não seguem o ritmo natural das outras. Mas isto é exceção, não regra geral. As plantas agradecem o cuidado e respondem em vigor e produtividade.
Com as pessoas não é assim. O que se busca é a comunhão e não a uniformização, pois ela traz malefícios. O pastor não gera súdito. Ele não manipula vidas. Ele gera servos, e servos de Cristo, não dele. Neste processo, que eu chamo de direção espiritual, inclui o ato de prestar atenção a Deus, chamar a atenção para Deus e estar atento a Deus por causa de uma pessoa ou circunstância. E este processo de gestação ocorre com certos cuidados que nunca poderão ser dispensados. Vejamos.
No reino vegetal, o tratamento é dado com base na recomendação da espécie. O milho, o feijão, o trigo, a soja, a laranja, o mamão, a jabuticaba... Cada um requer um cuidado específico que serve para todas as plantas de uma mesma espécie. O homem, espécie, é diferente. Não há uma recomendação única que serve para todos, como ocorre com o milho e a soja. Cada pessoa é única e deve ser cuidada diferenciadamente das outras. “A cura de almas é o cuidado dirigido para as Escrituras, cuidado em forma de ensino, oração e relacionamentos por uma única pessoa ou por grupos, num cenário sagrado ou profano”, escreveu Eugene Peterson. É a combinação de dois elementos essenciais: primeiro, apresentar a palavra eterna e a vontade de Deus e, segundo, cumprir a tarefa no meio das idiossincrasias do local e das pessoas. Em outras palavras, o pastorado inicia-se no púlpito, no batismo e estende-se no discipulado no quarto de hospital, na sala de visitas, no gabinete de aconselhamento, na festa de aniversário, na sala de reuniões. O pastor é aquele que lidera o culto ao mesmo tempo em que é companheiro do povo que o ouve.
É aí que começa a dificuldade e a beleza. Dificuldade porque não existe um método cartesiano de regras para se obter as flores. O bem-estar pessoal não floresce a custa de uma receita de dez passos para se encontrar a felicidade (embora as livrarias estejam cheias delas). Precisamos repelir os “métodos” que teimam em massificar as regras como se as pessoas de uma comunidade fossem um campo de soja. Pelo contrário, toda comunidade tem a sua própria beleza. Perceber este dom abre as portas para o florescimento. Mas, os caminhos são tortuosos, cheios de espinhos e, com freqüência, se cruzam para dificultar ainda mais a saída. Neste percurso, “somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos; somos ilustres desconhecidos, entretanto, bem conhecidos; entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo”, já dizia o apóstolo.
A beleza está em percorrer estes caminhos que, paradoxalmente, conduzem à felicidade, como se fosse uma nova descoberta, uma nova trilha, diferente daqueles utilizados. A pessoa deve ser valorizada em primeiro lugar e não a estrutura, pois a estrutura existe para servir e não para ser servida. Há o respeito da busca. Os momentos dolorosos integram o caminho a seguir. A beleza floresce da descoberta. Quando há descobrimentos, principalmente de destinos, nasce a flor. Descobrindo a estrada certa se chega ao destino. O destino é a paz. Paz com Deus e paz consigo mesmo. O pastor é este descobridor de destinos que integra a pessoa na comunidade, descobrindo seus dons e dando-lhe o tratamento adequado para florescer para o Reino de Deus.
Os pastores são escolhidos pela igreja para cuidar delas e não explorá-las. Para cultivar delicadamente as mudas plantadas pelo Senhor e não construir shopping centers religiosos. Há de se respeitar a congregação como um solo fértil, cheio de potencial e energia, que aguarda o paciente trabalho do jardineiro, a fim de que frutifique para a glória do Senhor. Tiremos, pois, as sandálias dos pés diante da glória da Igreja.
Russell Shedd, em seu livro, “Teologia do Desperdício”, explicitou com muita clareza a função básica do pastor: “Ele tem a responsabilidade de preparar, treinar, equipar e envolver os santos em todos os aspectos da obra do ministério”. Confesso que não é tarefa fácil. Pela simples escolha, seria impossível. É por isso que é uma vocação, e das mais sagradas. Ninguém, à deriva deste chamado, pode avaliar nem de perto o que é “ser pastor”. Descrevemos a tarefa, mas não o sentimento. Pois, “além das coisas exteriores, as realidades visíveis, há o que pesa sobre mim diariamente, a preocupação com todas as igrejas. Quem enfraquece que também eu não enfraqueça? Quem se desanima, que eu também não me inflame?” Esta tem sido a minha meta e o meu fardo. Mas, a beleza é que, apesar de tudo, ele é incrivelmente leve, como disse Jesus.
Mas há uma outra analogia que gostaria de apresentar. A primeira vez que atravessei a ponte Rio-Niterói, experimentei um misto de temor e deslumbramento. Temor pela sua extraordinária altura do mar e deslumbramento pela bela e magnífica obra de engenharia. O que antes custavam horas de barco, agora se podia fazer em poucos minutos de carro. As pontes contêm esta característica que lhe são peculiares: promovem a aproximação entre dois pontos, fornecendo-lhes um lugar comum.
O ministério pastoral é também uma obra de engenharia. É uma ponte a ser construída que une dois mundos. O primeiro diz respeito àquele que experimentamos com os nossos sentidos. É o mundo material de carros, prédios, ruas, telefones, pessoas, árvores, casas, nuvens, etc. O segundo é sobrenatural. Não digo com isso imaginário ou subjetivo, mas transcendente àquilo que conseguimos captar como realidade visível. É o mundo da fé, da crença num Deus pessoal que criou e sustenta todas as coisas pela palavra de seu poder. Estes dois mundos, aparentemente antagônicos, necessitam se interagir com a existência humana. Este é o desafio do trabalho pastoral. Fazer com que as pessoas compreendam e vivenciem que este mundo é de Deus. Que a realidade material está imersa numa outra realidade mais sublime e eterna. Que Jesus Cristo é o Senhor não apenas daquele que nele crê, mas também o supremo governante de todo o universo.
Neste processo de construir pontes ou cuidar de uma plantação há de se lançar mão de um fundamento sólido: a Palavra de Deus. Ela é o substrato suficiente e eficiente para promover uma cidadania celestial. Seus valores e padrões absolutos devem ser conclamados com urgência e autoridade. Urgência pelo pensamento vigente que aboliu toda forma de absolutos, relativizando todo o campo de conhecimento e ética humanos. Autoridade pela degradação dos valores morais que alternam constantemente o mal com o bem.
Um colega meu dizia que ser pastor era apenas conhecer a Deus. Discordo. Quem diz conhecer a Deus são os teólogos. Ser pastor é outra coisa mais abrangente ainda. É conhecer a Deus, através de Jesus Cristo, e relacionar-se com o homem, auxiliando-o a se conhecer a partir do relacionamento com Deus. Percorrerem juntos o caminho que conduz a Deus e a si mesmos. Muitos teólogos conhecem a Deus. Mas os pastores devem conhecer a Deus e as pessoas que Ele criou. Se não fosse assim não seriam pastores. Seriam somente teólogos. A diferença está no “cuidar”. Tratar as pessoas com muita dignidade, lidar com o presente com muito realismo e apresentar o evangelho com muita imaginação. O pastor só é pastor por causa das ovelhas. Se não há ovelhas para cuidar ele se torna outra coisa, menos pastor. Pastores são jardineiros. Teólogos são paisagistas. O ideal seria um paisagista-jardineiro.
De todas as vocações, como já disse, a pastoral é a mais sublime. Sua sublimidade reside numa pessoa: Jesus! Mais do que uma mensagem a proclamar, temos uma vida para testemunhar: a vida de Cristo em nós. A responsabilidade é gigantesca na medida em que tratamos de verdades eternas sobre a vida, morte, salvação, restauração, cura, transformação, etc. Lidamos com pessoas; não com conceitos abstratos e filosóficos, criados a partir de uma mente inquiridora; aumentando ainda mais nossa responsabilidade. Detemos o privilégio de sermos os despenseiros da graça de Deus, isto é, aqueles que cuidam e distribuem o alimento diretamente provindo da dispensa celestial. O alimento, por si só, possui um sabor extraordinário, motivo pelos quais as Escrituras dão testemunho de ser doce como mel. Há de se cuidar, portanto, da forma como é administrada. Ela pode contaminar a doçura do alimento, provocando náuseas ao invés de prazer. Daí, a necessidade de preparo ininterrupto. Razão do meu desejo pelos livros? A reverência à sublimidade do alimento, a Palavra de Deus, à Igreja de Jesus Cristo e a necessidade de me aprimorar a cada dia para responder a tão elevada vocação. “O alimento”, como escreveu Charles Spurgeon, “é sublime demais para que negligenciemos o aprimoramento”. O púlpito é um grande dom e quero utilizar-me bem dele. Não quero me dar por satisfeito com aquilo que já recebi, pois um homem satisfeito é um homem moribundo. Ou, nas palavras de Eugene Peterson, “Uma vida resolvida é uma vida reduzida”. O que eu quero é a fome. Fome de Deus, de sua Palavra. Fome de vida e de obediência a Cristo.
Pensando bem, ainda sou um Agrônomo. Não no sentido profissional da palavra, mas Agrônomo por vocação. Chamado para cuidar de um outro jardim. O jardim que Deus plantou – a igreja – e espera que o façamos florescer.